7月16日，韓國電動汽車電池制造商SK On與韓國金屬精煉企業(yè)EcoPro Innovation簽署了一項氫氧化鋰供應(yīng)協(xié)議，此舉旨在加強其韓國本土電動汽車電池供應(yīng)鏈，以符合美國《通脹削減法案》（IRA）的要求。
圖片來源：SK On
根據(jù)協(xié)議，SK On將在今年年底前獲得多達6,000公噸韓國本土生產(chǎn)的氫氧化鋰，足以供應(yīng)約10萬輛電動汽車。該材料將在韓國國內(nèi)正極材料工廠加工后，運往SK On位于美國的電池生產(chǎn)基地。
據(jù)悉，SK On與EcoPro Innovation計劃在今年內(nèi)簽署一份為期兩至三年的長期供應(yīng)補充協(xié)議，進一步深化合作關(guān)系。
氫氧化鋰是鎳鈷錳正極材料的關(guān)鍵成分，傳統(tǒng)上主要依賴進口，尤其是來自中國。韓國國際貿(mào)易協(xié)會的數(shù)據(jù)顯示，去年韓國氫氧化鋰進口總量中，中國占比高達82.7%。
通過確保韓國本土原材料供應(yīng)，SK On旨在提升價格競爭力并降低地緣政治風(fēng)險。值得注意的是，韓國生產(chǎn)的氫氧化鋰符合IRA的先進制造生產(chǎn)稅收抵免（AMPC）條件，這將幫助SK On在美國市場獲得稅收優(yōu)惠并提高成本效益。
EcoPro Innovation首席執(zhí)行官Kim Yoon-tae表示，此次協(xié)議標(biāo)志著他們首次向全球電池制造商供應(yīng)氫氧化鋰，并將有助于擴大他們在北美和歐洲的市場份額。
SK On戰(zhàn)略采購負(fù)責(zé)人Park Jong-jin稱：“在全球政策變化的背景下，我們正在構(gòu)建一個穩(wěn)定的供應(yīng)鏈。確保有競爭力的原材料供應(yīng)和多元化合作伙伴將增強我們在北美市場的能力。”
作為全球氫氧化鋰生產(chǎn)領(lǐng)域的重要參與者，EcoPro Innovation自2021年起已實現(xiàn)規(guī)模化生產(chǎn)。到今年年底，該公司在韓國和歐洲兩地的合計預(yù)計將達到3.4萬噸。著眼于全球市場布局，EcoPro Innovation制定了雄心勃勃的產(chǎn)能擴張計劃。到2028年，該公司計劃將其全球總產(chǎn)能提升至7.9萬噸，其中韓國和美國將成為重點布局區(qū)域。
SK On主要為現(xiàn)代汽車集團、梅賽德斯-奔馳和大眾汽車集團供應(yīng)電池，并正積極拓展電池業(yè)務(wù)。今年1月份，有消息稱，SK On將向日本汽車制造商日產(chǎn)汽車的美國汽車制造廠，供應(yīng)價值2.5萬億韓元、20千兆瓦時的電動汽車電池，而這足以為大約30萬輛標(biāo)準(zhǔn)電動汽車提供動力。據(jù)悉，日產(chǎn)汽車計劃從2028年左右開始從SK On采購電池，用于美國市場的電動汽車。
7月早些時候，有報道稱，SK On正通過與美國電動汽車初創(chuàng)公司Slate達成獨家電池供應(yīng)協(xié)議，尋求業(yè)務(wù)復(fù)蘇。而隨著SK On突破傳統(tǒng)高端市場局限，向中低端電動車領(lǐng)域拓展，投資者與分析師正密切關(guān)注該公司能否在今年第二季度扭虧為盈。
值得注意的是，今年前4個月，SK On的全球電動汽車電池裝機量同比增長24.1%至13.4 GWh，不過，其市占率卻從去年同期的4.9%降至4.3%。今年第一季度，SK On的銷售額達1.6萬億韓元（約合12億美元），同比微降4.6%；不過，其營業(yè)虧損則同比收窄9.7%至2,993億韓元。